Chính trị của Dịch vụ: Làm thế nào một quốc gia đã đứng sau AmeriCorps

Lời buộc tội của Tổng thống Bill Clinton vào mùa hè năm 1995 là khẩn cấp và mạnh mẽ: tìm cách đưa chương trình phục vụ quốc gia mới, AmeriCorps, ra khỏi chiến trường chính trị của đảng phái. Hãy biến nó, giống như Quân đoàn Hòa bình, một nguồn tự hào phi đảng phái cho tất cả người Mỹ.





tại sao chế độ nô lệ kéo dài quá lâu

Sau cuộc bầu cử năm 1994, chương trình AmeriCorps mới, được Quốc hội ban hành với chỉ một số ít phiếu bầu của Đảng Cộng hòa, nằm trong danh sách chấm dứt của Chủ tịch Newt Gingrich. Nó đã được rút ra trong ngân sách được thông qua tại Hạ viện. Điều mà Clinton gọi là ý tưởng siêu việt trong chính quyền của ông ấy - và báo chí gọi là dự án con cưng của ông ấy - thật khó hiểu, và trách nhiệm đối với tôi với tư cách là Giám đốc điều hành mới của Tổng công ty Phục vụ Quốc gia là giúp cứu vãn nó.



Vị tổng thống gần như luôn kiên cường nói rằng chúng tôi có thể giành chiến thắng - nếu ông ấy kiên quyết phủ quyết bất kỳ khoản ngân sách nào đã giết chết AmeriCorps và nếu nhóm của chúng tôi tại Tổng công ty làm việc với các đồng nghiệp cũ của tôi tại Thượng viện và với các thành viên cứng rắn hơn nhiều của phe Cộng hòa ở Hạ viện. . Bước đầu tiên của tôi là phát triển sự hợp tác chặt chẽ với Tổ chức Điểm sáng được thành lập vào năm 1990 bởi cựu Tổng thống Bush - và thường bị các đảng viên Đảng Dân chủ chế giễu. Thật vậy, trên tầng Thượng viện, sau cuộc bạo loạn ở Los Angeles năm 1992, tôi đã nói rằng nghìn điểm ánh sáng đã biến thành nghìn ngọn lửa ở Los Angeles. Nhưng kể từ đó, tôi cảm thấy ngưỡng mộ công việc của quỹ và liên minh với nó đã đưa ra cách thức trực tiếp nhất để tiếp cận với Bush.



Chà, tôi chưa bao giờ chế nhạo nó, Clinton nói. Tôi nghĩ đó là điều tốt nhất mà Bush đã làm. Một yêu cầu mà Bush đưa ra đối với anh ta là chăm sóc những Điểm Sáng của anh ta. Và Clinton đã hứa sẽ làm như vậy.



Để đảm bảo với Quốc hội rằng AmeriCorps sẽ hoàn toàn phi đảng phái, tôi đã cam kết trong các phiên điều trần xác nhận sẽ hoàn toàn không tham gia các chiến dịch chính trị và giới hạn chính trị đối với những người tham gia nghĩa vụ quốc gia, cũng như trong các lực lượng vũ trang. Eli Segal, người đã thành lập AmeriCorps, là một nhà lãnh đạo xuất sắc và sáng tạo, nhưng ông cũng từng là chủ tịch chiến dịch tranh cử của Clinton. Các thành viên chủ chốt của đảng Cộng hòa coi đó là một dấu hiệu cho thấy chương trình mới là tiền đồn của các đảng viên Dân chủ. Chúng tôi phải đưa ra một tín hiệu khác.



Yêu nước, không phải chính trị



Tại sao ý tưởng phục vụ quốc gia lại trở thành một vấn đề mang tính đảng phái và gây tranh cãi gay gắt như vậy, và làm thế nào chúng ta có thể lấy lại nó như một khu vực chung? Nhiều lần trong thế kỷ 20, ý tưởng này đã đạt đến đỉnh cao, và sau đó rút đi, nhưng bắt đầu từ một bài luận năm 1910 của William James, The Moral Equival of War, ý tưởng này luôn có một luồng khí của lòng yêu nước, chứ không phải chính trị, xung quanh nó. Nguồn gốc của sự hấp dẫn lặp lại của ý tưởng là gì và tại sao nó đã hết hạn vào năm 1995?

Trong những tháng đầu tiên nắm quyền, để đối phó với tình trạng khẩn cấp của cuộc Đại suy thoái, Franklin Roosevelt đã thuyết phục Quốc hội thành lập Quân đoàn bảo tồn dân sự để cung cấp cho 500.000 thanh niên thất nghiệp cơ hội sống và phục vụ trong các khu rừng và công viên của quốc gia. Chương trình này nhanh chóng trở nên phổ biến rộng rãi, vượt qua mục tiêu của Roosevelt là một phần tư triệu trẻ em trai trong rừng vào cuối mùa hè. Trước khi lên đường thực hiện nghĩa vụ quân sự quốc gia trong Thế chiến thứ hai, hàng triệu thanh niên của CCC đã quay lại cuộc sống của họ và có những đóng góp lâu dài cho môi trường. Ký ức về thành tích đó vẫn tồn tại trong nhiều thập kỷ tiếp theo.



George H. W. Bush, John Kennedy, và nhiều cựu chiến binh khác trong Thế chiến thứ hai đã chia sẻ ý tưởng về việc phục vụ quy mô lớn hoặc phổ cập như một nghi thức đi đường cho giới trẻ và một cách đoàn kết dân tộc. Lời kêu gọi hỏi bạn có thể làm gì cho đất nước của mình đã trở thành khía cạnh được ghi nhớ và tôn kính nhất trong nhiệm kỳ tổng thống ngắn ngủi của Kennedy. Mặc dù quy mô nhỏ, Quân đoàn Hòa bình, do Sargent Shriver phát động, là một hiện thân biểu tượng của lời kêu gọi đó. Năm 1961, khi cử các tình nguyện viên của Quân đoàn Hòa bình ra nước ngoài, tổng thống đã nói trên bãi cỏ Nhà Trắng: Một ngày nào đó, chúng tôi sẽ đưa ý tưởng này về nước ở Mỹ.



Nhưng Quân đoàn Hòa bình không ra đời mà không bị phản đối kịch liệt. Trong chiến dịch năm 1960, Tổng thống Eisenhower đã chê bai đề xuất của Kennedy là một thử nghiệm dành cho trẻ vị thành niên. Phó Tổng thống Nixon đã ví nó như một vụ trốn quân dịch, và những người khác gọi nó là Kiddie Korps. Quốc hội không mấy quan tâm đến ý tưởng này.

Sự nhiệt tình đáng ngạc nhiên của các sinh viên đại học, những người được mệnh danh là thế hệ im lặng và thờ ơ, và chính sự làm việc tốt của các tình nguyện viên của Tổ chức Hòa bình là chìa khóa thành công của nó. Nhưng nếu Kennedy không bị giết và Quân đoàn Hòa bình được coi là một phần trung tâm trong di sản của ông, thì nó có thể đã trở thành một vấn đề gây tranh cãi trong cuộc bầu cử năm 1964.



Trong Cuộc chiến chống đói nghèo mà sau này ông đã tổ chức cho Lyndon Johnson, Shriver đã thành lập Quân đoàn Hòa bình trong nước đầu tiên, Lực lượng Tình nguyện phục vụ Hoa Kỳ, và trông đợi hàng trăm nghìn tình nguyện viên của VISTA dẫn đầu cuộc tấn công chống đói nghèo. Anh ấy nhắm đến số lượng lớn tương tự Ông bà Nuôi và những người tham gia Job Corps và Head Start. Vào ngày sinh nhật của George Washington năm 1965, tại Đại học Kentucky, Tổng thống Johnson đã thúc giục cả nước tìm kiếm những cách thức mới mà qua đó mọi thanh niên Mỹ sẽ có cơ hội — và cảm thấy có nghĩa vụ — phải cống hiến ít nhất một vài năm trong đời của mình. để phục vụ những người khác trong nước và trên thế giới.



Những năm Kennedy-Johnson đó là dấu ấn đậm nét trong thế kỷ 20, về ý tưởng đưa việc phục vụ công dân trở thành kỳ vọng chung của tất cả người Mỹ. Chẳng bao lâu, cuộc chiến ở Việt Nam đã hấp thụ các nguồn lực cần thiết cho một cuộc chiến mở rộng chống đói nghèo. Số lượng tình nguyện viên của Quân đoàn Hòa bình đã giảm từ hơn 15.000 người xuống còn ít hơn 5.000 người. Động lực hướng tới một chương trình phục vụ quốc gia do liên bang lãnh đạo đã chững lại. Với các vụ ám sát Robert Kennedy và Martin Luther King, gió đã vụt tắt khỏi cánh buồm của điều đó hoặc bất kỳ ý tưởng sâu rộng nào khác.

Dòng dịch vụ trở thành dòng sông



Trong những năm 1970, ý tưởng về dịch vụ thanh niên toàn thời gian đã lan tỏa từ Thành phố New York và sự phân tán của các cộng đồng địa phương khác đã hình thành nên các đoàn thể thanh niên. Quân đoàn Bảo tồn California lớn hơn, do Thống đốc Jerry Brown bắt đầu, phát triển dưới các chính quyền của Đảng Cộng hòa và Dân chủ, và các quân đoàn bảo tồn tương tự đã được ra mắt ở các bang khác theo hình ảnh của CCC cũ. Tất cả đều được xem là phi đảng phái, nhưng một số ít là mô hình thu nhỏ của việc phục vụ quốc gia mang những người trẻ thuộc mọi thành phần chủng tộc và kinh tế lại với nhau trong công việc chung. Hầu hết tiền của chính phủ, tổ chức và doanh nghiệp nhắm vào những người trẻ tuổi có rủi ro, và đội ngũ phục vụ ban đầu bao gồm phần lớn, nếu không muốn nói là hoàn toàn, là thanh niên nghèo và thiểu số.



Những năm 1980 cũng chứng kiến ​​sự phát triển lớn mạnh của các trung tâm tình nguyện giúp đặt các tình nguyện viên truyền thống muốn phục vụ vài giờ một tuần. Cựu Thống đốc Michigan George Romney là nhà vô địch vĩ đại nhất của họ. Mặc dù Ronald Reagan bắt đầu thập kỷ bằng cách khơi dậy tinh thần phục vụ của người Mỹ chảy như một dòng sông sâu và hùng vĩ xuyên suốt lịch sử dân tộc chúng ta, nhưng sự phục vụ không được thực hiện xa hơn trong chính quyền của ông. Đối với những người trong chúng tôi vận động cho dịch vụ quốc gia quy mô lớn, toàn thời gian, dòng sông dường như giống như nhiều dòng chảy riêng biệt: các chương trình đoàn thể thanh niên địa phương và tiểu bang, các trung tâm tình nguyện và mảng giáo dục, từ thiện và dựa trên đức tin của khu vực dân sự các tổ chức dịch vụ thu hút hàng triệu công dân tham gia dịch vụ tự nguyện truyền thống.

Vào những năm 1990, những con suối đó bắt đầu hợp lại với nhau, và trong một vài năm, con sông đã dâng cao. Tổng thống Bush đã bổ nhiệm trợ lý đặc biệt đầu tiên cho tổng thống phục vụ quốc gia, Gregg Petersmeyer. Năm 1990, Quốc hội ban hành Đạo luật Dịch vụ Quốc gia đầu tiên, trong đó ủy quyền tài trợ cho Tổ chức Điểm sáng - và cho một Ủy ban lưỡng đảng mới về Dịch vụ Quốc gia và Cộng đồng.

Khi đàm phán về một dự luật đồng thuận, các đảng viên Đảng Dân chủ tại Thượng viện đã thúc đẩy một chương trình biểu tình phục vụ quốc gia toàn thời gian. Nhà Trắng nhấn mạnh sự ủng hộ đối với hoạt động tình nguyện cộng đồng truyền thống. Dự luật chung thể hiện cả hai điều này, cũng như một chương trình không đối phó để học tập phục vụ phản ánh một phong trào ngày càng tăng đối với dịch vụ sinh viên.

Năm 1988, Thống đốc Clinton đã tán thành báo cáo mang tính bước ngoặt của Hội đồng Lãnh đạo Đảng Dân chủ Quyền công dân và dịch vụ quốc gia , trong đó kêu gọi phục vụ toàn quốc cho tất cả những ai tình nguyện và đề xuất rằng viện trợ sinh viên đại học liên bang được điều kiện để phục vụ như vậy. Với tư cách là chủ tịch của Hiệp hội Thống đốc Quốc gia, Clinton đã thành lập một nhóm công tác về dịch vụ thanh niên quốc gia. Trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1992, ý tưởng đã được nhấn mạnh. Clinton nhận thấy rằng lời hứa trong chiến dịch tranh cử phổ biến nhất của ông là tạo ra một đội ngũ phục vụ quy mô lớn, cung cấp hỗ trợ đại học cà rốt cho tất cả những người đã phục vụ một năm hoặc hơn trong cộng đồng.

Khi Đạo luật phục vụ cộng đồng và quốc gia năm 1993 xuất hiện từ các cuộc đàm phán căng thẳng giữa Nhà Trắng và Quốc hội, hầu hết báo chí coi việc ủy ​​quyền cho một đội ngũ phục vụ quốc gia gồm 20.000 thành viên trong năm đầu tiên là một sự thất bại đáng xấu hổ so với lời hứa của chiến dịch tranh cử về một chương trình. cho tất cả những ai muốn phục vụ.

Tuy nhiên, tổng thống đã tung ra AmeriCorps mới với sự phô trương và hầu như tất cả các thống đốc, hầu hết đều là đảng viên Đảng Cộng hòa, đã thành lập các ủy ban của bang lưỡng đảng theo yêu cầu của đạo luật để phân bổ hầu hết các vị trí cho các thành viên của AmeriCorps. Tuy nhiên, trong cuộc khủng hoảng ngân sách và chính phủ đóng cửa giai đoạn 1995-96, ngân sách của AmeriCorps vừa ra mắt đã bị cắt giảm đáng kể. Sau đó, bất chấp sự phản đối của hầu hết các đảng viên Cộng hòa Hạ viện, các khoản trích lập cho Tổng công ty Phục vụ Quốc gia tăng khiêm tốn mỗi năm và số lượng thành viên của AmeriCorps tiếp tục tăng lên.

Trước khi qua đời vào năm 1995, George Romney đã đề ra một kế hoạch nhằm tăng cường sự ủng hộ của Đảng Cộng hòa. Anh ta đã tranh thủ Tổng công ty Dịch vụ Quốc gia và Tổ chức Điểm sáng để hiện thực hóa giấc mơ mà anh ta đã không thành công khi cố gắng bán cho ba chính quyền tổng thống: một hội nghị thượng đỉnh của tất cả các tổng thống và lãnh đạo từ mọi thành phần xã hội và từ hàng trăm cộng đồng để vận động công dân và lực lượng chính phủ để giải quyết một số vấn đề cấp bách nhất của nước Mỹ, đặc biệt là những vấn đề đang phải đối mặt với những người trẻ đang đi sai đường.

Romney nhận thấy sự cần thiết của một Quân đoàn Hòa bình trong nước quy mô lớn như AmeriCorps với tư cách là một đội ngũ lãnh đạo để giúp khu vực công dân tuyển dụng và tổ chức những gì anh hy vọng sẽ là một đội quân tình nguyện không được trả lương ngày càng phát triển. Ông coi dịch vụ quốc gia và các tình nguyện viên truyền thống như những động cơ song sinh cùng nhau hoàn thành những việc mà tất cả mọi cộng đồng đều cần thực hiện. Ông lập luận, Nếu chúng ta bị đe dọa bởi các thế lực bên ngoài, sự trỗi dậy của chúng ta sẽ nhanh chóng và chắc chắn, tập trung vào việc huy động toàn bộ quốc gia. Các vấn đề trong nước của chúng ta đòi hỏi không ít. . . . Theo ông, một hội nghị thượng đỉnh được triệu tập và tham dự với sự tham dự của tất cả các tổng thống, đảng viên Cộng hòa và đảng Dân chủ, sẽ đưa AmeriCorps ra khỏi sân chơi đảng phái và thể hiện bản chất phi đảng phái của cả hoạt động phục vụ quốc gia và tình nguyện vì cộng đồng.

Tướng Colin Powell đã nhận lời chủ trì hội nghị thượng đỉnh và của chiến dịch toàn quốc tiếp theo mang tên Lời hứa của nước Mỹ-Liên minh dành cho thanh niên. Ông đã trở thành một nhà đấu tranh thẳng thắn của AmeriCorps và các chương trình khác của Tổng công ty Phục vụ Quốc gia — và do đó đã phá vỡ sự ủng hộ của phần lớn phe đối lập của Đảng Cộng hòa. Sau hội nghị thượng đỉnh, Thượng nghị sĩ Dan Coates, một người bảo thủ đã bỏ phiếu chống lại AmeriCorps, đã viết một bài báo thuyết phục, Tại sao tôi thay đổi suy nghĩ của mình trên AmeriCorps.

Đảng Cộng hòa cầm lên ngọn đuốc

Khi Clinton rời nhiệm sở, ông có thể không yêu cầu tổng thống sắp tới chăm sóc AmeriCorps, nhưng ông biết rằng ở Texas, Thống đốc Bush đã hỗ trợ công việc của ủy ban dịch vụ quốc gia của bang ông (mặc dù ông hiếm khi sử dụng từ gây tranh cãi AmeriCorps). Clinton vui mừng khi 49 thống đốc, bao gồm cả Texas và Florida, đã ký một lá thư do Thống đốc Montana Marc Racicot gửi đi, ủng hộ việc tái ủy quyền và củng cố AmeriCorps.

Hầu hết những người ủng hộ dịch vụ quốc gia đều lo lắng về tương lai của AmeriCorps trong chính quyền của Đảng Cộng hòa - cho đến khi Leslie Lenkowsky được đề cử và xác nhận là Giám đốc điều hành mới của Tổng công ty Phục vụ Quốc gia và Cộng đồng. Lenkowsky đã phục vụ một cách siêng năng và có tính xây dựng trong cả hội đồng quản trị của cựu Tổng thống Bush năm 1990 và hội đồng quản trị của công ty do Clinton đề cử vào năm 1993.

Bush cũng đề cử Stephen Goldsmith, cựu thị trưởng Indianapolis và một cộng sự chiến dịch thân cận, làm chủ tịch hội đồng quản trị của tập đoàn và sau đó chọn Racicot làm chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa. Cả hai đều chia sẻ tầm nhìn của George Romney về dịch vụ quốc gia và cộng đồng, và Racicot đã thay thế Powell làm chủ tịch của America’s Promise.

Trong chiến dịch tranh cử tổng thống, John McCain đã gây bất ngờ cho các thành viên đảng Cộng hòa khi tuyên bố rằng ông đã sai về AmeriCorps — và sai khi không nói như vậy sớm hơn. Khi McCain tranh cử Thượng nghị sĩ Dân chủ Evan Bayh và sau đó, Hạ nghị sĩ Harold Ford, Jr., thuộc đảng Dân chủ Hạ viện, kêu gọi tăng AmeriCorps lên 250.000 thành viên trong vòng 5 năm, không ai có thể đoán trước rằng Tổng thống Bush sẽ tham gia đấu thầu. Chỉ riêng các giới hạn ngân sách có lẽ sẽ kìm hãm anh ta lại.

Ngày 11 tháng 9 đã thay đổi điều đó. Với các cuộc tấn công vào Tháp Đôi và Lầu Năm Góc, thử thách của các thế lực bên ngoài mà George Romney đã tưởng tượng đã thành hiện thực, và một hiện thực mới bắt đầu. Trong bài phát biểu tại Liên bang năm 2002, Bush đã kêu gọi mọi người Mỹ phục vụ 4.000 giờ, hoặc hai năm và yêu cầu tăng gấp đôi Quân đoàn Hòa bình và tăng 50% số AmeriCorps trong một năm, từ 50.000 lên 75.000 thành viên.

Kể từ đó, Tổng thống Bush đã tiếp tục lời kêu gọi đó trong các chuyến thăm và hội đàm khắp đất nước cũng như tại các hội nghị của Nhà Trắng. Đạo luật Dịch vụ Công dân năm 2002 đã được phê duyệt bởi chính ủy ban Hạ viện từng là pháo đài phản đối AmeriCorps và được sự ủng hộ của đối thủ hàng đầu là Dân biểu Peter Hoekstra. Để thúc đẩy lời kêu gọi phục vụ của mình, tổng thống đã thành lập Hội đồng Quân đoàn Tự do Hoa Kỳ, một hội đồng cấp nội các do ông làm chủ tịch và chọn John Bridgeland để chỉ đạo nó. Tại bàn hội đồng có AmeriCorps, Quân đoàn Hòa bình, Quân đoàn Công dân mới được thành lập cho các trường hợp khẩn cấp quốc gia, do Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang điều hành, và thư ký của các cơ quan liên bang thích hợp.

Đối với một số người trong chúng ta, những người đã chứng kiến ​​nguồn gốc của Binh đoàn Hòa bình, Bridgeland luôn nhớ đến Sargent Shriver thời kỳ đầu. Và mặc dù một số người trong chúng ta có thể không đồng ý với Tổng thống Bush về việc cắt giảm thuế, các quyết định về môi trường hoặc chính sách đối ngoại, nhưng quyết tâm của ông trong việc xây dựng dịch vụ quốc gia và cộng đồng như một tổ chức chính của khu vực công dân là điểm chung mà phần lớn người Mỹ có thể hướng tới. cùng với nhau.

Đối với George W. Bush để trở thành tổng thống chủ trì bước nhảy vọt lượng tử lớn nhất trong dịch vụ quốc gia không tương đương với việc Nixon đến Trung Quốc. Nhưng để tổng thống, ngoại trưởng và người đứng đầu đảng Cộng hòa đi đầu trong các hoạt động phục vụ cộng đồng và quốc gia đang đưa đảng đó vào một hành trình mới.

Quo Vadis?