Các thư viện công cộng tiếp tục thích ứng, làm phong phú thêm các cộng đồng trên khắp nước Mỹ

Thông qua cam kết đổi mới và thích ứng, các thư viện công cộng ngày nay tiếp tục là cung điện cho người dân được Andrew Carnegie dự kiến ​​hơn một thế kỷ trước, vượt xa mục đích ban đầu của họ là cung cấp quyền truy cập miễn phí vào các tài liệu có bản quyền. Kể từ khi thành lập vào cuối thế kỷ 19, họ đã là nơi neo đậu các tổ chức đóng vai trò thiết yếu trong các cộng đồng mà họ phục vụ.





Thư viện công cộng cung cấp cơ sở hạ tầng xã hội và một loạt các dịch vụ giáo dục thiết yếu: chương trình dành cho trẻ em và người lớn, hội thảo sơ yếu lý lịch, hỗ trợ tìm kiếm việc làm, hỗ trợ làm bài tập về nhà cũng như hỗ trợ kỹ thuật và nghiên cứu. Đó là những không gian công cộng được các cá nhân và tổ chức coi trọng và sử dụng, nơi trú ẩn ban ngày cho những người có nguy cơ và các điểm truy cập máy tính và Internet Wi-Fi tốc độ cao cho 1/5 người Mỹ mà không cần truy cập khu dân cư hoặc điện thoại thông minh. Ngày nay, cũng như trước đây, thư viện công cộng là cầu nối cơ hội học tập cho trẻ em khi các trường công lập đóng cửa nghỉ lễ và nghỉ hè.



Các nhà nghiên cứu đã ghi nhận đầy đủ về mức độ tiềm ẩn của các tác động tiêu cực của đại dịch COVID-19 đối với kết quả giáo dục cho trẻ em thông qua việc trường học và các cơ sở giáo dục khác chuyển từ học trực tiếp sang học ảo. Điều có thể ít được các nhà hoạch định chính sách công nhận là tác động của việc mất dịch vụ thư viện. Vào tháng 3 năm 2020, 99% tổng số thư viện công cộng đóng cửa, loại bỏ quyền tiếp cận với các nguồn lực giáo dục và phát triển trẻ em quan trọng cho các gia đình ở hầu hết các cộng đồng trong cả nước.



Nhiều thư viện đã mở cửa trở lại kể từ đó, nhưng các dịch vụ vẫn còn hạn chế với số giờ hoạt động giảm, trình duyệt bị hạn chế, thiếu quyền truy cập vào không gian công cộng và các chương trình trực tiếp hạn chế. Quyền truy cập vào các tài nguyên đang dần được mở rộng— sửa đổi để giao hàng ảo và nhận hàng không tiếp xúc — nhưng mất dịch vụ tiếp tục có những tác động gây thiệt hại.



Dịch vụ Thư viện và Sử dụng

Dẫn đến đại dịch, nhu cầu về các dịch vụ thư viện công cộng khá cao — ngay cả trong thời đại internet ngày nay, nơi mà việc truy cập thông tin đã trở nên dễ dàng có sẵn bằng phương thức điện tử đối với nhiều gia đình. Trái ngược với những dự đoán rằng việc sử dụng internet rộng rãi có thể làm cho các thư viện trở nên lỗi thời, Các nhà nghiên cứu nghiên cứu các cộng đồng ở Hoa Kỳ trong những năm 2000 ước tính rằng việc lưu hành sách báo dành cho người lớn và trẻ em tăng tương ứng là 4,5% và 8,2% khi các cá nhân truy cập Internet tốc độ cao trong khu dân cư.



Hơn nữa, việc sử dụng thư viện có vẫn mạnh mẽ . Trong năm 2018, khách hàng quen đã kiểm tra hơn 2 tỷ mặt hàng, bao gồm 750 triệu mặt hàng thư viện dành cho trẻ em và 80 triệu người trong số họ đã tham dự các chương trình dành cho trẻ em. Dựa trên một cuộc khảo sát Gallup năm 2019, việc ghé thăm thư viện công cộng là hoạt động văn hóa phổ biến nhất ở Mỹ .



Nghiên cứu mới về ảnh hưởng đến thành tích của học sinh

Nghiên cứu gần đây cho thấy rằng sự gián đoạn đối với các dịch vụ thư viện do đại dịch COVID-19 cũng có khả năng gây ra những hậu quả tiêu cực cho kết quả giáo dục của trẻ em. Ezra Karger, Peter Nencka, và tôi đã kiểm tra tác dụng của việc sử dụng thư viện công cộng về thành tích của học sinh. Trước đây, các nhà nghiên cứu đã gặp khó khăn trong việc xác định các tác động của việc sử dụng thư viện, vì các gia đình coi trọng giáo dục có xu hướng đến thư viện thường xuyên hơn. Chúng tôi vượt qua thách thức này bằng cách nghiên cứu tác động của những thay đổi đột ngột, đáng kể trong chi tiêu vốn cho thư viện công cộng (ví dụ: chi nhánh thư viện mới hoặc một đợt cải tạo lớn) đối với việc sử dụng thư viện và điểm kiểm tra của trẻ em từ lớp 3 đến lớp 8.

Khi một chi nhánh mới mở hoặc chi nhánh hiện tại được cải tạo đáng kể, chúng tôi nhận thấy rằng số lượt truy cập thư viện tăng lên (tăng 21%), cũng như việc trẻ em tham gia các sự kiện thư viện (tăng 18%) và trẻ em xem sách và các tài nguyên khác (tăng 21%) ). Thành tích của học sinh trong môn đọc cũng tăng lên đáng kể (nhưng, như người ta có thể mong đợi, không phải trong môn toán). Sau đó, chúng tôi so sánh mức độ ảnh hưởng đến kết quả học tập của học sinh với lợi ích từ việc xây dựng một tòa nhà trường tiểu học mới. Trung bình, một thư viện công cộng mới làm tăng thành tích đọc của học sinh, bằng 29% quy mô của thư viện liên quan đến việc mở một tòa nhà tiểu học mới, bằng 15% chi phí của trường học mới.



Rõ ràng rằng thư viện công cộng là một nguồn tài nguyên có thể bổ sung cho việc học tập của sinh viên, và với một số sáng tạo, chúng ta có thể tận dụng các thư viện để thúc đẩy việc học tập của sinh viên theo những cách có hệ thống. Ví dụ: các thư viện có thể giúp bù đắp tài liệu rộng rãi trượt mùa hè — mất khả năng học tập xảy ra khi trẻ em rời lớp học trong kỳ nghỉ hè. Sự mất mát này đặc biệt nghiêm trọng đối với trẻ em từ các hộ gia đình có thu nhập thấp hơn, những người có thể không được tiếp cận với các trải nghiệm giáo dục phong phú trong mùa hè.



Vào năm 2017, tôi đã làm việc với một khu học chánh địa phương để tìm hiểu cách các chương trình đọc sách mùa hè có thể giảm thiểu tình trạng trượt lở mùa hè. Sử dụng dữ liệu thành tích ở cấp độ học sinh phù hợp với thông tin về chuyến thăm và kiểm tra thư viện công cộng của các gia đình, tôi ước tính rằng học sinh sẽ cần đọc sách mùa hè nhiều hơn đáng kể để chống lại sự trượt dốc trong mùa hè. Dựa trên ước tính của tôi, học sinh ở các lớp tiểu học phải đọc ít nhất 100 cuốn sách trong mùa hè để giảm bớt 2/3 lượng học tập dự kiến. Học khu đã thông qua Đọc 100! Chương trình để thay đổi mô hình đọc sách mùa hè bằng cách thiết lập một thanh mới cho trẻ em ở các lớp này để đọc 100 cuốn sách. Chương trình này có chi phí thấp và dễ dàng thực hiện, mặc dù việc tiếp cận các thư viện công cộng trong mùa hè là một yếu tố quan trọng.

mùa xuân tới có nghĩa là gì

Tiến về phía trước

Trong 15 tháng qua, sự gián đoạn xã hội do đại dịch gây ra đã tác động nghiêm trọng đến cơ hội giáo dục dành cho mọi cộng đồng, đặc biệt là do việc buộc phải đóng cửa và mất quyền tiếp cận các dịch vụ mà thư viện công cộng cung cấp. Việc thiết lập lại cơ sở hạ tầng xã hội sẽ là điều cần thiết khi đất nước thoát khỏi đại dịch, và các nhà quản lý và nhân viên thư viện đã nhiều lần chứng tỏ sự nhanh nhẹn và khả năng thích ứng với các hoàn cảnh thay đổi. Đây là thời điểm để khuyến khích và hỗ trợ các hoạt động văn hóa sau COVID-19, bao gồm các chuyến đi đến các thư viện công cộng địa phương của quốc gia, đặc biệt là cho các gia đình có trẻ em.